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Memorando - Responsabilidad de las escuelas de orientar sobre la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación [2008]
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SECCIÓN 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973: Lo que necesita saber
Por Andrew M.I. Lee
www.understood.com
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La Ley de Rehabilitación de 1973 fue la primera ley de derechos civiles para personas con discapacidades en los Estados Unidos. La Sección 504 es la parte de esa ley que otorga al estudiante derechos importantes en las escuelas públicas y privadas.
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Propósito de la Sección 504
La Sección 504 tiene dos propósitos principalmente. Uno es eliminar las barreras para los estudiantes con discapacidades que asisten a escuelas públicas K-12. El otro es proteger a los niños y adultos con discapacidades de la discriminación en centros educativos y fuera de ellos. En adición:
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Proporciona FAPE a estudiantes con discapacidades en escuelas públicas K-12. FAPE son las siglas en inglés que corresponden a “free appropriate public education” (educación pública, gratuita y apropiada). Conforme a la Sección 504, “apropiada” significa proporcionar apoyos que aseguren al niño acceso a la misma educación que reciben sus compañeros. Esto se provee a través de un pla 504 donde se establecerán los servicios y apoyos que se le proveerán al estudiante.
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Prohíbe la discriminación de personas con discapacidades en “programas y actividades” que reciben fondos federales. “Programas y actividades” se refiere a cualquier cosa llevada a cabo por el gobierno federal, desde la administración de parques nacionales hasta la recolección de impuestos. Pero también incluye a muchas organizaciones privadas como aeropuertos, viviendas subvencionadas con fondos federales, escuelas públicas K-12, y la mayoría de escuelas privadas y universidades, siempre y cuando reciban fondos federales. En estos casos, la Sección 504 garantiza el derecho de las personas a recibir adaptaciones razonables en esos programas y actividades. Las adaptaciones son cambios que proporcionan el mismo acceso a las personas. Por ejemplo, proporcionar la guía de un parque nacional en formato de audiolibro. Sin embargo, la ley también dice que las personas con discapacidades no tienen derecho a tener adaptaciones que “alteren fundamentalmente” una actividad. Tampoco tienen derecho a adaptaciones que ocasionen una “carga indebida”.
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¿Quién es elegible?
La Sección 504 es muy amplia respecto a quién ampara. Protege a cualquier estudiante que tenga una “discapacidad física o mental que limite de manera sustancial una o más actividades de su vida”. Las actividades de la vida pueden incluir actividades diarias como comer, dormir y caminar. Pero también pueden incluir aprender, concentrarse, pensar y comunicarse.
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Referencia:
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